Dexmedetomidine具有较高的α2/α1活性比率（与clonidine的220:1相比，为1620:1），因此被视为α2受体的全激动剂。这可能导致更强的镇静效果，而不引起α1受体激活的不希望的心血管效应。Dexmedetomidine的半衰期为2小时，几乎是clonidine的四倍短，这增加了连续输注dexmedetomidine用于镇静的可能性。Dexmedetomidine还具有最小肺泡麻醉浓度(MAC)节省特性，但其作为麻醉辅助化合物的使用因持续性低血压而复杂化，这要求静脉输液和血管加压药物的给药。此外，大剂量使用时因α2受体介导的血管收缩而复杂化的高血压问题。